映画の1895年 - 映画誕生
映画の誕生は一般的に1895年12月28日にパリのカフェでリュミエール兄弟が初めてシネマトグラフの有料の上映会を行ったその日とされる。
それは映画が映画であることを端的に表している。映画とは単純に動く映像を上映する装置ではなく、動く映像を人に見せる商売であるということだ。この上映会以前にリュミエール兄弟は技術者などに作品見せる試写を行っている。しかし、その段階では映画が誕生したとは言わない。それは映画が本質的に産業であり、有料で観客によって見せることによって成立するものだということを示唆している。
そして、映画はまた、たくさんの人の前に上映するということもひとつの特徴としている。上映するのではなく動く映像を見せるだけなら、エジソンがすでにキネトスコープ（箱を覗き込むと動く映像が見られる）による工業をって実現していたのだ。
この1895年12月28日の上映会で上映されたのは駅のホームに列車が到着する様子を映した「列車の到着」や工場から労働者が出てくる様子を映した「工場の出口」など１分足らずの短編が12本。どれも固定カメラでカット割りもない記録映画だが、この12本が映画誕生の年、1895年の全公開映画である。
1895年の主な作品
「列車の到着」などのリュミエールの12本の短編映画。
映画の1896年 − エジソンとリュミエール
1896年にシネマトグラフの興行を成功させたリュミエール兄弟はシネマトグラフの海外進出を図り、97年には早くも多くの国にカメラマンを派遣している。またこの年、日本人の稲畑勝太郎が旧知のリュミエール兄弟を訪ね、日本人としてはじめてシネマトグラフを目にしている。稲畑勝太郎は日本でのシネマトグラフの成功を確信して、その場とリュミエール社と契約、ひとりの技師と共にシネマトグラフを持って日本への帰路に着いた。
アメリカではこの年、エジソンの発明として上映式のヴァイタスコープが発表されるが、これは実はトーマス・アーマットという人物の発明であった。エジソン社はこれをエジソンの発明として発表することで興行的な成功を狙ったのだ。しかし、このヴァイタスコープはシネマトグラフや同年エジソン社のライバルであるアメリカン・ミュートスコープ社から発表されたバイオグラフに映像の質で劣っていたことですぐに衰退して行ってしまう。
フランスでは、リュミエール兄弟の父アントワーヌの友人であり、シネマトグラフの初上映にも立ち会った奇術師のジョルジュ・メリエスが（シネマトグラフを売ってもらえなかったために）独自にキネトグラフを完成、自ら撮影を行ってそれを手品や奇術のあとに出し物にひとつとして上映した。そしてメリエスはカメラのトラブルという偶然から人物が突然消えるという特殊撮影を発見し『婦人の雲隠れ』として作品化した。メリエスはさらにこの年の末、世界最初の劇映画『悪魔の館』を制作、上映する。この作品は上映時間約三分で、当時の最長記録でもあった。
このように1896年には、前年末のシネマトグラフの成功を受けて、フランスとアメリカで爆発的に作品が作られた。そのほとんどは１分足らずの作品だったが、それでも映画は着実にアメリカとヨーロッパの大衆の心を捉え、さらに世界へ出てゆこうとしていたのである。
1896年の主な作品
『悪魔の館』 監督：ジョルジュ・メリエス
映画の1897年 − 映画伝来
1897年、フランスではリュミエール社は外国へのシネマトグラフの普及を続けていた。その一方で、シナマトグラフより質の悪い映画が横行し、映画の流行は急速に去りつつあった。そして、そんな流れに追い討ちをかけたのが「バザールの大惨事」という大きな火災であった。バザールで行われた上映会でフィルムが引火、火災となり多くの人が死亡したのだ。
そんな中、ジョルジュ・メリエスは精力的な活動を続け、この年には撮影所を開設、劇映画に加えてニュースを再構成した作品も製作、まだ新聞に写真もなかった時代に、これは観客に非常に受け、メリエスは順調に撮影活動を続けることができた。
一方アメリカではエジソン社とミュートスコープ社が争いを続けており、多くの作品が世に出された。当時のアメリカの大統領マッキンリーを撮影した作品がミュートスコープ社によって作られたが、これは映画がこの当時から広告宣伝としての役割を果たしていたことを象徴的に示しているといえるだろう。
さて、日本ではリュミエール社からシネマトグラフを受け取った稲畑勝太郎が翌年はじめ日本に到着、２月に日本最初の一般公開を京都で行った。この工業は大盛況で、稲畑は大阪にも進出、シネマトグラフに先立ってやってきていたキネトスコープの興行を追いやって行った。
この年日本では稲畑勝太郎以外にもほかの３つのルートで映画が伝わって来ていた。ヴァイタスコープを伝えたのは荒井和一と柴田忠次郎である。荒井は２月に大阪で、柴田は３月に東京で一般公開を行った。またシネマトグラフをイタリア経由で輸入したのが河浦謙一で、３月に横浜で一般公開を行った。
また、稲畑と共に日本にやってきたリュミエール社の技師ジレルは日本の風景に加えて歌舞伎や芸者、アイヌ民族までを撮影し、フランスをはじめとする世界の国々に紹介した。
1897年の主な作品
映画の1898年 − メリエス時代の到来
1898年、アメリカでもフランスでも“映画”の流行は去りつつあった。アメリカでは、1897年に就任したマッキンリーのもと保護関税政策が取られ、リュミエール社は不法輸入罪に問われてアメリカのマーケットを失った。リュミエール社を追い出したアメリカのエジソン社とバイオグラフ社は特許を巡る泥沼の争いに突入する。そのため、エジソン社、バイオグラフ社共に1898年から1900年頃までの映画制作本数は驚くほど少なく、しかもそのほとんどは現在残されていない。
そんな中アメリカでは、ホフマンがリュミエール社の「キリストの受難」のアイデアを剽窃して「オーバーアマガウのキリストの受難」という30分以上になる長編を撮り、これが評判となる。また、同年起きた米西戦争を扱った映画を各社が制作し、これも好評を博した。
一方フランスでは、前年の「バザールの大惨事」のあおりを受けて、シネマトグラフ業界に対する風当たりが強まり、ついにこの年リュミエール社が映画制作の中止を決定する。同じ頃ボーモン社がシネマトグラフを上回る品質を誇る＜クロノ＞を発売、リュミエール社は機械の販売においても行き詰まることとなった。映画界に吹く逆風の中、メリエスだけは旺盛な活動を続けていた。それでもこの年の制作数は約30本にとどまり、映画界全体の不調は彼にも影響を及ぼしていた。しかし、翌年にはそれが75本に増え、いよいよメリアス時代が到来するのである。
日本では、輸入されたシネマトグラフやヴァイタスコープによって、映像の撮影も行われるようになった。しかし、それは試作の域を出ず、興行に利用することはできなかった。それよりもこの年の日本で重要な出来事は、映画が地方に広められたということだ。駒田好洋らの興行師が自らがほれ込んだ“映画”を広めるべく、地方を回り、映画を広めたのである。またこの年、日本人が映ったフィルムが発見され、映画はますます日本人に近しいものとなっていったのだ。
1898年の主な作品
『干し物』 監督：ジョージ・アルバート・スミス（イギリス）
|
